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Natxo Marcet Señor | Nairobi

Una fuerte explosión ha golpeado con violencia el centro neurálgico de Nairobi, capital de Kenia, a las 13.10 horas (las 12.10 en España). Hasta 30 personas han sido trasladadas al hospital Kenyatta, el principal del país africano. Aún no se sabe si hay muertos.

Los curiosos se agolpan alrededor de la avenida Moi, uno de los lugares más concurridos de la ciudad. Allí ha tenido lugar el desastre. Entre los mirones se puede escuchar todo tipo de teorías. “Ha sido un ataque con granada. Yo lo he visto”, dice Geoffrey, que describe lo ocurrido de un modo que recuerda -casi paso por paso- los últimos ataques terroristas que ha sufrido esta localidad.

Por su parte, las autoridades hacen oídos sordos a los rumores y la policía ha reclamado una investigación a la empresa eléctrica Kenya Power para discernir si se ha tratado de un accidente. La compañía ya ha negado esa posibilidad. Las fuerzas de seguridad no descartan ninguna hipótesis.

“La policía está investigando las posibilidades de un ataque con granadas”, ha dicho el asistente del ministro de Seguridad Interna, Orwa Ojode, desde el lugar de los hechos.

Sin embargo, el Primer Ministro – y candidato a presidente en las próximas elecciones – Raila Odinga se ha presentado en el lugar de los hechos y ha dado a entender que se trata de un atentado al afirmar que el Gobierno utilizará todos los medios para combatir el terrorismo. “Nos aseguraremos de que los ciudadanos de Kenia están a salvo”, ha dicho.

En los últimos meses, Nairobi ha sufrido dos atentados con granadas contra la población civil. En ambos casos, las autoridades determinaron que fueron perpetrados por terroristas islamistas de Al Shabaab y detuvieron a los presuntos culpables con sorprendente rapidez.

El pasado mes de abril, el Gobierno de EEUU advirtió a sus ciudadanos en la capital keniana de la alta probabilidad de que se cometan nuevos ataques en esta ciudad.

Desde que el ejército keniano invadiera el sur de Somalia, el pasado octubre de 2011, para combatir a los islamistas somalíes (con el beneplácito del Gobierno de Mogadiscio), Kenia se ha convertido en un claro objetivo de los terroristas fundamentalistas.

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NATXO MARCET SEÑOR / Panakuac (Sudán del Sur)

«Esta es mi tierra», dice el sargento Abeldak Akech mientras agarra un pedazo del suelo oscuro sobre el que camina con sus pies descalzos. «Mi piel es del mismo color que esta tierra. Por eso estoy aquí, para defenderla», añade el soldado sursudanés.

En su otra mano hay un Ak-47 listo para escupir su fuego en cualquier momento. Está en Panakuac, la primera línea de defensa de Sudán del Sur desde que los jalaba, como llaman a las tropas de Jartum, ocuparan Heglig (Kordofan), un disputado campo petrolífero fronterizo donde a mediados de abril se desató un nuevo conflicto. Sudán del Sur proclamó su independencia de Jartum en julio de 2011, tras celebrar un referéndum. Pero el largo conflicto entre el norte y el sur no acabó ahí.

Lo único que rodea a ambos ejércitos es una tierra yerma. La vista sólo abarca polvo, matojos y un calor que se puede percibir con los cinco sentidos. Hacia el cielo sólo se levanta una cosa: las máquinas de extracción de petróleo, que están paradas desde que Juba, la capital de Sudán del Sur, decidiera responder a las provocaciones de Jartum, cerrando el grifo y dejando a su antiguo amo sin el preciado crudo. Omar al Bashir, presidente de Sudán, no dudó en responder con contundencia invadiendo las zonas petrolíferas de su vecino del sur.

«Allí está el enemigo», afirma el soldado David Aichu mientras apunta con el dedo a un punto distante. Está en pie, como si no le preocupara la amenaza de un disparo. Los soldados del SPLA (el ejército de Sudán del Sur) están demasiado preocupados mirando al cielo, esperando una nueva oleada de bombardeos por parte de los temibles Antonov. Hace sólo una semana que los bombarderos del ejército de Jartum atacaron la localidad de Bentiu y llenaron el paupérrimo hospital de militares y civiles heridos.

El general de brigada Gabriel Puok, comandante en el frente, pasea su autoridad entre sus hombres. Ondea la bandera amarilla de la 2ª División de Infantería y recuerda a sus soldados que ellos son los «rinocerontes», mientras éstos le respondengritando bravuconas frases de ánimo. Puok gira la cabeza. «La moral es alta», asevera subrayando su conclusión con una sonrisa.

«Estamos listos. No queremos guerra con los jalaba, pero defenderemos nuestro territorio y lo haremos solos, porque nadie nos ha ofrecido ayuda», reflexiona el general.

Desde la independencia del nuevo país, el petróleo ha sido el casus belli del enfrentamiento entre los dos sudanes. Alrededor del 75% de las reservas del oro negro de la región descansa bajo el suelo sursudanés. Sin embargo, todos los oleoductos van directos a las refinerías de Sudán. De este modo, a corto plazo, la riqueza del sur depende del pago de las tasas que impone el norte por cruzar la frontera, que ascienden a 6 dólares por barril, un precio que en Juba no están dispuestos a pagar. «En otros países la misma tasa está por debajo de los 50 céntimos de dólar por barril», explica a ELMUNDO el viceministro de Información Atem Yak Atem, que asegura que están buscando alternativas: «Hemos decidido tener oleoductos desde Sudán del Sur hasta Lamu, en Kenia y otro hacia Yibuti a través de Etiopía. Pero esto es a largo plazo».

Así las cosas, aunque en los salones de la política internacional se hable de conflicto, en la nueva frontera se vive un auténtico estado de guerra. La población civil ha abandonado las inmediaciones del frente y, en un primer momento, se refugió en Bentiu. Pero tras los bombardeos de los Antonov sudaneses sobre la ciudad, que trataban de destruir el puente del río Nam, la ciudad se va vaciando poco a poco.

Ahora, la capital de una de las provincias de la discordia vive de los restos de un pasado prometedor. El cuartel general del SPLA se asienta en lo que fueron las oficinas de la petrolera Chevron, que las edificó cuando descubrió las reservas de crudo. Allí llegan los soldados y se entrenan para combatir en Panakuac y, si el viento sopla a favor, de vuelta en Heglig. Aseguran que ésta es su tierra y están listos para defenderla. Dicen que no tienen miedo.

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Natxo Marcet Señor | Juba (Sudán del Sur)

Un helicóptero se eleva sobre un cielo nublado, como si reflejara la sombra de los muertos, abatidos por los soldados, sus tanques y sus bombas. Las chozas, que se construyeron para tener un lugar al que llamar hogar, se elevan sobre el suelo inútiles. Ya no tienen nadie a quien proteger bajo su techo.

“Esto es Abyei, una de las zonas que se disputan (los dos sudanes)”, explica a ElMUNDO.es Loujon, autor de la pintura en la que se puede ver plasmado el recuerdo del horror de una guerra que aún no ha terminado.

Este sursudanés se cobija ahora en Juba, capital del nuevo país. Como la mayoría de sus compatriotas, Loujon trata de huir de los fantasmas del pasado. Unos se concentran en trabajar, otros acuden a la iglesia. Él ha decidido olvidar a ritmo de reagge y se ha convertido en un auténtico rastafari.

Se refugia con sus correligionarios en Aggrey Jaden, su centro cultural. Entre el caos de construcción que es Juba, su escondrijo otorga una tregua a los sentidos.

Para esconderse del sol en el porche del chamizo hay que sortear la tierra labrada. Allí, entre las sombras, se encuentran los rastafaris, fumando lo que han cultivado. Entre los efectos de la marihuana y del calor, se entretienen hablando de política, religión y sociología. Todo mezclado. Loujon, a quien le gusta llevar la voz cantante, no deja de hablar:

“Aquí todo se originó. Esto es Zion. Y un día seréis testigos del resurgir de esta tierra y lo escribiréis para que los sepan vuestros hijos”, dice y canta a ritmo de reagge. Acaba de terminar un retrato de Bob Marley y, cuando lo mira, parece encontrar la inspiración para seguir lanzando al viento sus consignas con aire mesiánico.

Habla de sus sueños y de su patria, Sudán del Sur. “Ahora somos libres y tenemos que hacer algo bueno con nuestra libertad”, opina.

‘Podemos coexistir con todos’

Pero no pretende imponer sus convicciones a nadie. “Nosotros creemos en el amor. No tenemos problemas con ninguno de nuestros hermanos. A menudo, los sacerdotes cristianos nos invitan los domingos a sus iglesias para que podamos transmitir nuestro mensaje. Podemos coexistir con todos. Una vez vino un musulmán y estuvo entre nosotros. Vivió como un rastafari sin traicionar en ningún momento al Islam”, afirma Loujon mientras subraya sus ideas a golpe de tambor.

Pero las palabras proféticas pronunciadas entre las caladas al porro están cargadas con un mensaje político. Es en sus cuadros donde desnuda de verdad su alma. Allí se puede adivinar el subconsciente de toda una nación, que acaba de conquistar su libertad y que está luchando por mantenerla. Pinta el fuego, la muerte, mujeres armadas con pistolas y AK 47 apuntando al espectador.

Pero también plasma sueños. Soldados trabajando la tierra, construyendo casas o llevando a los niños al colegio. Es su sueño, el de muchos. “No queremos venganza. Hay que olvidar el pasado”, sentencia Loujon después de darle una larga calada a su porro de marihuana.

Más sobre Juba

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NATXO MARCET SEÑOR / Nairobi

Se abrió paso a machetazos por un país ajeno, segando brazos, piernas y pedazos de rostro en una enloquecida cosecha de muerte. Ayer la justicia desarmó al fin al señor de los machetes, ante los ojos incrédulos de sus víctimas en Sierra Leona. Una corte de mutilados, violadas, viudas y niños soldado marcados para siempre por las cicatrices del ex presidente liberiano Charles Taylor. El hombre que con una mano asesinaba a cuchillazos y con la otra recogía los diamantes de sangre que llegaron a embellecer la piel de Naomi Campbell, una de las testigos en el juicio.

El Tribunal Especial para Sierra Leona de La Haya lo declaró culpable. «La cámara encuentra, más allá de toda duda razonable, que el acusado es criminalmente responsable de ayudar y promocionar la comisión de los crímenes», sentenciaba el juez Richard Lussick ante un Taylor convertido en el primer jefe de Estado condenado por la justicia internacional.

Mientras, en Freetown, la gente se agolpaba alrededor de las televisiones para observar con atención lo que ocurría a miles de kilómetros. Ayer, muchos trabajadores de la ONU en Sierra Leona se quedaron en casa por miedo a las represalias de los defensores que le quedan al ex presidente liberiano.

El Tribunal no hizo más que corroborar lo que las víctimas recordaban a diario cada vez que miraban los muñones de sus brazos y piernas, cercenados a machetazos por los rebeldes del Frente Unido Revolucionario (FUR) de Sierra Leona, la sangrienta guerrilla que Charles Taylor promocionó desde su Gobierno en la vecina Liberia.

Aunque el juicio puede considerarse incompleto, ya que se ha limitado a discernir sobre las actividades del liberiano en Sierra Leona y no los crímenes cometidos en su propio país, la sentencia pesa más por su simbolismo que por los hechos. «No hay duda de que el veredicto de hoy manda un importante mensaje a los funcionarios estatales de alto rango. No importa cuál sea tu puesto, serás llevado ante la justicia por tus crímenes», afirmaba en un comunicado Brima Abdulai She- riff, director de Amnistía Internacional en Sierra Leona.

De hecho, según el Tribunal,acusación no ha logrado demostrar que el procesado fuera responsable de forma individual o como parte de un contubernio de ninguno de los crímenes. La sentencia determina que Taylor recibía diamantes del FUR, los vendía y a cambio les proporcionaba armamento. Todo a sabiendas de las atrocidades que se estaban cometiendo contra cientos de civiles inocentes. Algo que el acusado negó en todo momento. Su defensa se ha basado en que lo que él intentó fue llevar la paz a la región, que no pudo haber cometido los crímenes de los que se le acusa y que su juicio tenía motivos políticos, fruto de una conspiración de los países occidentales.

La relación de Taylor con Occidente no ha sido muy buena. Desde que terminó sus estudios en Estados Unidos, sus recuerdos son más bien malos. Después de apoyar el golpe de Estado de Samuel Doe en Liberia, que le valió un puesto en la Administración, tuvo que huir ante las acusaciones de haber robado un millón de dólares. Llegó a América para acabar– en 1985– en una prisión de Massachussets de la que se fugó. Por si su paso por la cárcel no había terminado de enfrentarlo con Occidente, Taylor acabó siendo el protegido de Muamar Gadafi en Libia, donde residió hasta que pudo organizar su propio ejército para conquistar Liberia.

Tras vencer la guerra, se hizo con el poder a través de unas elecciones en 1997 en las que su programa político consistió en llenar las calles con el eslogan: «Mató a mi mamá, mató a mi papá, pero votaré por él igualmente».

Publicado en Elmundo.es el jueves, 26 de abril de 2012.

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Natxo Marcet Señor | Nairobi

Culpable. La palabra mágica ha sonado en La Haya. Charles Taylor, una de las peores pesadillas del continente negro, va a tener que pagar por sus crímenes después de un juicio que ha durado casi cinco años.

Aunque cualquier condena parece menor si se compara estar interno en una prisión británica con violar, asesinar, mutilar, esclavizar y otra serie de lindezas que el antiguo líder de Liberia llevó a cabo tanto en su país como en la vecina Sierra Leona.

Su juicio sin embargo no ha sido completo. El Tribunal Especial para Sierra Leona (TESL) de la Corte Penal Internacional no ha podido perseguirlo por los crímenes cometidos en su propia tierra, que gobernó con puño de hierro durante seis años, sino que se tuvo que limitar a su competencia, Sierra Leona.

El juicio contra el liberiano se basó en que apoyaba a la milicia rebelde sierraleonesa Frente Unido Revolucionario (FUR) a cambio de recibir diamantes. Esta guerrilla obtuvo fama mundial por su uso de niños soldado, su costumbre de cortar brazos y piernas a sus víctimas y el uso de esclavos.

La clave del proceso era demostrar que el Taylor apoyó o inclusó ordenó llevar a cabo las atrocidades a las que el FUR sometió a Sierra Leona. Y el tribunal de La Haya ha considerado que las pruebas son más que suficientes.

Un juicio a distancia

Charles Taylor ha sido juzgado en La Haya y no en Freetown, capital de Sierra Leona. Según los planes iniciales, el juicio debería haber tenido lugar en el país africano, con el fin de permitir a las víctimas ver cómo se hacía justicia. De hecho, se pudo escuchar la acusación de los 11 cargos contra el acusado en Freetown. Pero el miedo a que el proceso provocara inestabilidad tanto en Sierra Leona como en Liberia, el TESL decidió que era mejor trasladar el juicio y al enjuiciado a La Haya. El Gobierno holandés aceptó a cambio de que, en caso de condenarlo a prisión, cumpliera su sentencia en otro país. Reino Unido se hará cargo del criminal.

Los cargos

El juicio contra Taylor se ha basado en 11 cargos considerados como crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y “otras graves violaciones del derecho humanitario internacional”, como las define el TESL en sus propios documentos.

Crímenes contra la humanidad

• 1. Asesinato
• 2. Violación
• 3. Esclavitud sexual y otras formas de violencia sexual
• 4. Otros actos inhumanos
• 5. Esclavitud

Crímenes de guerra

• 6. Actos de terrorismo
• 7. Violencia contra la vida, salud y la integridad física o mental de la persona, asesinato en particular
• 8. Atrocidades sobre la dignidad de la persona
• 9. Violencia contra la vida, salud y la integridad física y mental de la persona, trato cruel en particular
• 10. Pillaje

Otras graves violaciones del derecho humanitario internacional

• 11. Reclutar o alistar niños por debajo de los 15 años de edad en grupos o fuerzas armadas o usarlos para participar activamente en hostilidades.

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Natxo Marcet Señor | Nairobi

La sombra de los muertos de África se extiende en La Haya. Esperan justicia. Este jueves se decide la fortuna de Charles Taylor, antiguo presidente de Liberia y, posiblemente, el primer ex jefe de Estado condenado por la Corte Penal Internacional.

La lista de atrocidades de las que se le acusa parece más bien un detallado inventario del infierno. Asesinatos, terrorismo, violaciones, esclavismo de todo tipo (incluido el sexual), uso de niños soldado y el pillaje son los principales cargos a los que se enfrenta en el Tribunal Especial para Sierra Leona (TESL).

Y es que, a pesar de haber sometido a Liberia a un Gobierno basado en el terror, no dudó en cebarse también contra el país vecino, proporcionando armas a cambio de diamantes al grupo rebelde sierraleonés Frente Unido Revolucionario, famoso por su afición a cercenar las extremidades de sus víctimas.

Así que, a pesar de lo simbólico de su proceso, Taylor tiene muchas papeletas a su favor para no responder de los crímenes que cometió en su propio país. Y eso que lo sometió a seis años de terror, dos guerras y un golpe de Estado.

Todo comenzó en 1980, cuando apoyó al Samuel Doe en el golpe que le proporcionó el poder. Pero el juego de alianzas nunca es fácil y Taylor acabó perseguido por Doe, encarcelado en una prisión estadounidense de la que se fugó, apadrinado por Muamar Gadafi en Libia y liderando un grupo rebelde desde Costa de Marfil.

A partir de ahí, llevó a su país a una guerra civil de la que salió victorioso en 1996 y presidente en 1997. Después de seis años de terror, acabó probando su propia medicina y enzarzado en otra guerra civil que acabó asediándolo por ambos flancos.

Taylor fue detenido en 2006 en Nigeria, país que le había dado asilo a cambio de que abandonara el poder. El Gobierno nigeriano prometió no extraditarlo a Sierra Leona, pero en cuanto Liberia lo reclamó no tuvo ningún miramiento a la hora de repatriarlo.

Desde su país fue mandado a Sierra Leona y de allí a La Haya, donde ahora espera su veredicto. Si se le declara culpable, el ex gobernante dará con sus huesos en una cárcel británica.

Supermodelos y diamantes

Uno de los momentos más recordados del proceso contra Taylor fue la comparecencia de la supermodelo Naomi Campbell, que -tal y como denunció la famosa actriz Mia Farrow- había recibido diamantes “de sangre” de mano del dictador.

Campbell salió del paso demostrando que había entregado las piedras preciosas a la Fundación para Niños de Nelson Mandela. Ahora pertenecen al Gobierno de Sudáfrica.

Fenómeno mediático

“Definitivamente, Señoría, ni cometí ni pude haber cometido estos actos contra la hermana República de Sierra Leona [...] por lo que, definitivamente, no soy culpable”, ha declarado Taylor ante la corte del TESL.

Normalmente, el liberiano era más elocuente en sus declaraciones. En 1997 ganó las elecciones presidenciales de su país con un eslogan que anunciaba sin tapujos la línea que seguiría su Gobierno: “Mató a mi mamá, mató a mi papá, pero le votaré igualmente”.

A sus amenazas les siguieron delirios de grandeza. En una entrevista con la BBC, cuando ostentaba el poder, respondió a las acusaciones de asesinato alegando que Jesucristo también fue “acusado de ser un asesino en su tiempo”.

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NATXO MARCET SEÑOR / Nairobi

La muerte volvió a escena en Mogadiscio. Otra vez. En una tierra que es proscenio diario de la barbarie, nadie está a salvo de la vieja de la guadaña. Tal vez por hastío, o puede que por simple bravura a la hora de enfrentarse al peligro, algunos decidieron actuar ayer como si Caronte hubiese abandonado el puerto de la capital de Somalia y dedicar un día, sólo uno, a asistir al teatro.

Entre ellos estaban el presidente del Comité Olímpico somalí, Aden Yabarow Wiish, y el jefe de la Federación de fútbol nacional, Said Mohamed Nur. Poco sospechaban que en los periódicos del día siguiente, en el lugar destinado a la crítica del espectáculo, lo que en realidad iba a escribirse eran sus propios obituarios. En total fueron seis las víctimas mortales del intento de magnicidio.

Entre los periodistas que cubrían el acto se encontraba su asesina. Alrededor de 200 personas estaban concentradas en el teatro nacional de Mogadiscio. La mayoría de las grandes figuras del Gobierno Federal de Transición (TFG, por sus siglas en inglés), estaban allí. Celebraban el primer aniversario del canal nacional de televisión vía satélite. El espectáculo estaba a punto de comenzar.

Sobre el escenario, el primer ministro del TFG, Abdiweli Mohamed Ali, recitaba –rodeado de siete de los ministros que componen su gabinete– uno de los largos discursos que tanto gusta ofrecer a los políticos cada vez que tienen un auditorio atrapado sin otra alternativa que esperar pacientemente a que la perorata termine.

Uno de los acreditados como parte de la prensa no estaba escuchando. Una mujer esperaba en lugar de registrar cada una de las palabras con una grabadora, apuntar cualquier detalle llamativo de lo que ocurriera o tirar de cámara para inmortalizar la ocasión.

Aguardaba al mejor momento para destrozar las vidas de los que la rodeaban. Pegado a su cuerpo, escondía un cinturón de explosivos. A mitad del discurso, el atronador sonido del terror en forma de bomba invadió el teatro. Según los últimos recuentos de las agencias, diez personas resultaron heridas, entre ellas un ministro.

Hace sólo unos meses que Mogadiscio está bajo el control del TFG. Antes, los integristas islámicos dominaban la capital somalí. Bajo el dominio de los terroristas, la que fuera la joya de la presencia colonial italiana, se convirtió en sede de asesinos fundamentalistas. El teatro donde ayer se perpetró el atentado estaba cerrado desde el año 1990. No había lugar para la cultura entre los RPG y las AK47. En Mogadiscio se enseñaba amatar. Una de las principales escuelas técnicas de producción de muertos era, precisamente, el lugar que tanto estaban cuidando los dos próceres deportivos asesinados: el estadio.

Mirando las gradas, Nur sólo veía esperanza. «Cuando acaben las obras y la seguridad sea completamente funcional, podremos acoger partidos internacionales», decía el presidente de la Federación de fútbol. Ya no podrá ver su sueño cumplido. Aún está por saberse si alguien lo hará.

Todo apunta a que este ataque ha sido obra del grupo islamista Al Shabab, socio de Al Qaeda en la zona. Esta organización terrorista, aunque expulsada de Mogadiscio, sigue dominando buena parte del centro y el sur del territorio de Somalia.

La comunidad internacional se ha volcado en el combate contra el terror y la inestabilidad que supone su presencia en el Cuerno africano. Etiopía, Kenia y la Unión Africana luchan sobre el terreno con un doble objetivo que, al final, es el mismo: proteger sus fronteras de los terroristas y ayudar al TFG a obtener el control de la tierra que –sólo sobre el papel– gobierna.

Desde el mar, la Unión Europea (liderada estos últimos meses por la marina española) destaca entre las potencias que patrullan las aguas del Índico para asegurar una zona infestada de piratas somalíes, filibusteros que han dadomuestras de su relación económica con los terroristas.

El éxito de los islamistas en Somalia es el fracaso de la estabilidad en toda África. Su ejemplo sirve de inspiración perversa a otros fundamentalistas que no dejan de crecer a lo ancho del continente negro. Las pasadas Navidades el grupo terrorista Boko Haram regó Nigeria con la sangre de los «infieles», es decir, todos aquellos que no compartan sus axiomas religiosopolíticos.

Más recientemente, en Mali, la supuesta tibieza del Gobierno contra el integrismo islámico supuso un golpe de Estado por parte del ejército. Los militares acusaron al gabinete político de no ser capaz de enfrentarse al Movimiento Nacional de Liberación de Azawad (MNLA), una organización supuestamente islamista con sede en Francia.

Así las cosas, Mogadiscio es el símbolo de la lucha de todo un continente. Cada bomba que explota en la ciudad alimenta el miedo y el terror en todo África.

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Natxo Marcet Señor

Nadie esperaba que el reciente ataque de Al Shabaab contra el palacio presidencial de Mogadiscio se iba a cobrar una víctima a miles de kilómetros. Puede que fuera casualidad o que, con permiso de Unamuno, a Abdulahi Yusuf Ahmed le doliera Somalia demasiado. El caso es que, pocos días después del atentado terrorista, este ex presidente del país más inestable del mundo moría en la habitación de un hospital de Abu Dhabi, el último hogar de su destierro.

Su vida fue el reflejo de la historia de su patria: juego de alianzas, guerra, prisión, huida y –finalmente– muerte, única constante en el cuerno de África. Pero el político tenía una percepción distinta de sí mismo. «Soy un hombre de paz», dijo cuando asumió la presidencia de su país, en 2004. Tal vez un poco presuntuoso para un señor de la guerra cuyo camino le llevó a protagonizar varias batallas y golpes de Estado.

Pacífico o no, desde luego fue un hombre de armas. Tras terminar sus estudios fue de cabeza a la Unión Soviética para convertirse en un experto topógrafo militar. Luego, por aquello de alternar bloques, completó su formación castrense en Italia. En los años 50 se decidió a unirse al ejército de Somalia, en el que acabaría siendo condecorado por su bravura en la guerra contra Etiopía de 1964. Sus méritos le valieron un puesto como agregado militar en Moscú, donde residió hasta 1968.

Su suerte cambió el 21 octubre de 1969, cuando acabó en la cárcel por oponerse al golpe de Estado que llevó a cabo el general Mohamed Siad Barre, que ostentó el poder en Somalia hasta 1991. Seis años después, cosas de las intrigas palaciegas, el propio Barre lo liberó y le proporcionó un puesto en el Gobierno.Más tarde le confiaría el comando del frente sur de la guerra de Ogadén.

Pero a Ahmed seguía sin gustarle su dictador y procuró desalojarlo del poder en una intentona de golpe de Estado que fracasó. La mayor parte de los que se unieron a él fueron inmediatamente ejecutados, pero él pudo escapar al país donde había causado tantos muertos: la vecina Etiopía.

Desde allí, en 1979, fundó la guerrilla del Frente de Salvación Somalí, al que añadiría el apellido de Democrático, muy útil a la hora de buscarse amigos. Pero su idilio etíope no podía durar demasiado. Tras oponerse a las pretensiones soberanas de Adis Abeba sobre territorio somalí, volvió a dar con sus huesos en la cárcel. Allí pasó cinco años, hasta 1990.

Coincidiendo con la ofensiva internacional en Somalia, Ahmed volvió a su tierra natal, Puntland (Somalia), donde se convirtió en el principal líder de los lugareños. Tanto fue su éxito que acabó siendo el primer presidente del Gobierno de la auto declarada «región semi autónoma» en 1998. Su mandato expiró en 2001, pero el militar no estaba dispuesto a abandonar a su querida región a su suerte y logró extender su liderazgo hasta 2004, cuando se hizo con un caramelo aún más dulce.

Ese año, el Parlamento de Transición Federal de Somalia le nombró presidente del Gobierno de Transición Federal. Su papel como principal líder del país, al menos sobre el papel, no fue nada fácil. El dominio de la Unión de Cortes Islámicas en Mogadiscio le obligó a instalar las instituciones en la localidad de Baidoa. Un paso considerable, teniendo en cuenta que se encontraban en Nairobi, la capital de Kenia. No pudo pisar la verdadera capital como presidente hasta 2007, tras la batalla de Ras Kamboni.

Sus continuos enfrentamientos con las tropas etíopes y la Misión de la Unión Africana en Somalia, los fracasos en la lucha contra los islamistas (que intentaron asesinarle en un atentado en 2008) y las desavenencias políticas con los distintos gabinetes que presidió, llevaron a Ahmed a presentar su dimisión en diciembre de 2008.

El ex presidente no sólo se retiró de la política. También se retiró de su propio país. En enero de 2009 recibió asilo en Yemen, donde residió en silencio (libro de memorias aparte) hasta que se decidió ir a Abu Dhabi para tratarse la neumonía que acabó con su vida.

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Abdulahi Yusuf Ahmed, ex presidente del Gobierno de transición somalí, nació en Galkacyo (Somalia) el 15 de diciembre de 1934 ymurió enAbuDhabi (EmiratosÁrabesUnidos) el 23 demarzo de 2012.

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Natxo Marcet Señor / Mombasa (Kenia)

El buque de la Armada española Patiño surcaba el océano Índico. En cubierta se estaba llevando a cabo el cambio de guardia, por lo que había cuatro infantes de marina con sus armas reglamentarias. El mar estaba agitado y entonces, de repente, surgió un pequeño esquife. En su interior se encontraban varios somalíes disparando sus AK- 47 y RPG contra el navío militar.

«Los infantes respondieron al fuego en defensa propia y los atacantes desaparecieron», relata el capitán de fragata Enrique Cubeiro, comandante del Patiño. Inmediatamente después del ataque, los dos helicópteros Seaking del buque salieron tras ellos. En cuestión de minutos, dieron con los atacantes y apresaron a los seis ocupantes de bote.

Así es como relata la propia dotación del Patiño una de las muchas historias que este barco ha vivido en los 130 días que lleva recorriendo las aguas del Índico para intentar asegurar un mar infestado de piratas. Lo cuenta el comandante Cubeiro con serenidad, junto al esquife capturado, que ahora está expuesto a modo de trofeo en el buque. Y eso que desde aquí no sólo se llevan a cabo acciones concretas, sino que además se coordina toda la operación Atalanta, la misión de la UE para luchar contra la piratería en el océano Índico. Una tarea que no resulta nada fácil.

«Aquí todo el mundo está armado. No se sabe quién es bueno o malo, todos son grises», así describe las aguas que patrulla el comandante Cubeiro. «Atacan todo lo que pillan», explica. «No se les puede detectar por el radar porque las olas son más grandes que ellos. Atacan cuando es lo suficientemente oscuro para no ser vistos hasta el último momento, pero suficientemente claro para ver lo que hacen», afirma, reconociendo las cualidades de su enemigo. «Los piratas son de otra pasta. Son como trapecistas, se pegan a ti, lanzan una escala y trepan con una agilidad asombrosa», concluye.

Las habilidades de los asaltantes no se limitan a las físicas. También saben cómo enfrentarse a un juicio. «Si les preguntáramos quién prefieren que les juzgue, seguro que dirían que un navío europeo, porque nos tomamos muy en serio el respeto a los derechos humanos», afirma con rotundidad el jefe de la delegación de la UE en Kenia, Loedwijk Briet. Y parece que los piratas se aprovechan de esta circunstancia. «Dicen que uno de ellos murió y cayó al mar. A ése le echan la culpa de todo. Afirman que era el jefe y que les obligó a actuar», asevera el comandante Cubeiro, que lo ha escuchado con sus propios oídos.

España es el país que aporta más efectivos a la operación Atalanta y que ejerce el mando de la misión. «Tenemos en la zona dos barcos de la Armada española, un avión de patrulla marítima y el mando de la operación, que estoy ostentando yo en estos momentos», explica a EL MUNDO el contralmirante Jorge Manso, comandante de la fuerza naval europea. «El compromiso de España con la operación Atalanta es total. Otros países, debido a la crisis, están abandonando la misión. Nosotros somos conscientes de que estamos tratando de solventar una crisis con grandes restricciones económicas. El esfuerzo que está haciendo el Gobierno español es tremendo. Casi 400 hombres y mujeres están desplegados aquí en Atalanta», añade el jefe de la operación, que dejará de ocupar el cargo el próximo mes, cuando le toque asumir el relevo a las fuerzas francesas, el país –junto a España– con mayores intereses en la zona.

La operación Atalanta nació a finales de 2008, por lo que, desde el principio, está marcada por la crisis. «A los contribuyentes españoles esta misión les cuesta 100 millones de dólares al año», afirma Javier Herrera, embajador español para Kenia y Somalia. Eso sí, el diplomático destaca en que «un millón de personas al día reciben comida gracias a la operación Atalanta». Pero el dinero no parece suficiente. «Es como si sólo hubiera 10 coches patrulla para controlar toda Europa», sentencia Cubeiro. Al fin y al cabo, si miramos el mapa, la zona de actividad de los piratas abarca un territorio más grande que el europeo.

Tal vez por ello, el contralmirante Manso, respecto a la asistencia a los pesqueros españoles que necesiten ayuda, afirma: «Tardaremos más o menos tiempo, pero seguro que nos dirigiremos a la zona donde ocurra».

Como en todas las guerras contra los piratas, la clave para acabar con la amenaza radica en localizar y tomar sus puertos. La primera parte del trabajo ya se está llevando a cabo, pero la ofensiva a objetivos en tierra es aún una asignatura pendiente. Aunque tal vez por poco tiempo. El propio ministro de Defensa, Pedro Morenés, afirmó hace unas semanas en una entrevista a EL MUNDO que no descartaba hacerlo.

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Natxo Marcet Señor | Nairobi